Viatjà per Europa i mantingué correspondència amb Marx. A Pis’ma iz Pariža (‘Cartes de París’), publicades a la revista Sovremennik (‘El contemporani’) els anys 1847-48, donà a conèixer els nous corrents ideològics occidentals. Entre els seus estudis crítics cal destacar Staraja i novaja kritika (‘L’antiga i la nova crítica’, 1856), Zamečatelnoje des’atiletije (‘El meravellós decenni’, 1880), on parla de la literatura russa dels anys trenta, i Aleksandr Sergejevič Puskin v aleksandrovskuju epokhy (‘A.S. Puškin a l’època alexandrina’, 1874).