Fill de Seleuc I, fundador de la dinastia selèucida, es dedicà a consolidar el regne que havia heretat. Fomentà el caràcter diví de la reialesa, i es féu anomenar Sòter (Σωτἠρ, ‘Salvador’). El seu regnat mantingué i donà protagonisme al llegat babilònic, que transmeté als seus successors immediats.