Conjunt de cèl·lules que en el període embrionari migraren des de la capa ectodèrmica a l’endodèrmica conservant certes característiques histoquímiques i bioquímiques amb capacitat per a captar precursors d’amines i secreció de diverses hormones.
La producció d’aquestes hormones en diferents llocs de l’organisme per les cèl·lules esmentades ha fonamentat una de les principals teories que expliquen les síndromes hormonals ectòpiques.