És un territori muntanyós format de roques cristal·lines (granit, gneis, diorites) que culminen a Egipte en el Ǧabal Šā'ib al-Banāt (2 187 m) i al Sudan en el Ǧabal ‘Ōda (2 259 m). La regió, de vegetació estepària, excepte en els nombrosos uadis, és habitada per tribus de beduïns nòmades dedicats a la ramaderia. Hom hi troba jaciments de titani, wolframi, níquel, molibdè, crom, fosfats i petroli.