Situada al desert d’Atacama, de clima tropical sec. Nucli agrícola, industrial (alimentació, automòbils, electrodomèstics), comercial (exporta coure, tungstè, sofre, bòrax, estany, petroli, cuirs i llana) i pesquer. Nus de comunicacions (ferrocarril, aeroport internacional, carretera Panamericana, port franc). Disputada entre Perú i Xile, fou atribuïda a aquest darrer l’any 1929.