Fill d’hebreus, inicià la carrera rabínica. És autor de la biografia Spinoza (1837) i de la novel·la històrica Dichter und Kaufmann (‘Poeta i comerciant’, 1840). El seu estil és vigorós i realista. És autor de Schwarzwälder Dorfgeschichten (‘Contes rurals de la Selva Negra’, 1843-54), sentimentals i moralitzadors.