El 1950 fundà l’Action Group (partit dels iorubes de tendència socialista democràtica i que demanava una gran autonomia regional), i aviat esdevingué primer ministre de Nigèria occidental (1954-59). Líder de l’oposició al parlament federal (1960-62), fou empresonat i condemnat a deu anys, però el 1966 hom l’amnistià. Responsable del ministeri de finances (1967-71), d’ençà del 1979 fou líder del partit de la unitat de Nigèria. Fou candidat a la presidència del seu país en les eleccions de 1979 i 1984. Escriví Path to Nigerian Freedom (‘El camí de la llibertat de Nigèria’), obra autobiogràfica.