Comandant en cap de l’exèrcit (1951-58) i ministre de defensa (1954-56), el 1958 prestà suport al cop d’estat d’Iskander Mirza, que aviat substituí; fou primer ministre (1958) i mariscal (1959). President el 1960 (i reelegit el 1965), seguí una política de bones relacions amb l’Occident i la Xina. Dimití al març del 1969 i es retirà de la vida política.