La capital és Salvador . És format per una estreta plana litoral i una regió muntanyosa a l’interior, les principals alineacions de la qual són la Chapada Diamantina i la Serra Geral de Goiás, que forma part de l’altiplà brasiler. És drenat pel riu Sāo Francisco i els seus afluents. El clima és tropical, humit a la costa i sec i fred a l’interior. L’agricultura (vinya, blat, cotó, arròs, cafè, canya de sucre, coco, tabac, mandioca, moresc, arbres fruiters) es localitza a la plana costanera, sobretot al voltant de Recôncavo. La ramaderia també és important (ovina, porcina, cavallina, bestiar cabrum), com la mineria (or, molibdè, quars, diamants, sal, magnesita, crom, amiant, petroli, gas natural, coure, ferro), que es troba principalment a la Chapada Diamantina. La indústria de l’estat (tèxtil, alimentació, refineria de sucre, destil·leries d’alcohol, construccions navals, ciment) resta localitzada a Salvador. El comerç és molt actiu. Bahia té bones comunicacions (navegació fluvial, ports, ferrocarril, línies aèries). L’actual estat fou creat amb l’agregació de les capitanies de Bahia, Ilhéus i Porto Seguro.