En la seva joventut fou funcionari al ministeri de l’interior a Sant Petersburg i, l’any 1845, novici a Lió. Col·laborà amb Ivan Gagarin en la fundació de la revista Études (1856) i fou cronista de temes russos a la Civiltà Cattolica. Es dedicà a l’ensenyament a París (1876) i al Caire (1888).