La capital és Denpasar (788.589 [2010]). És separada de l’illa de Java per l'estret de Bali i de l’illa de Lombok per l’estret del mateix nom. En general és muntanyosa, i culmina en el volcà Agung (3 142 m), bé que al sud presenta una extensa planura. El clima és moderat, bastant sec al nord i amb pluges abundants al sud durant els períodes monsònics. Els recursos econòmics principals són l’agricultura (cafè, arròs, tabac) i la ramaderia (bovina i porcina). La indústria és menestral, amb manifestacions artesanals: escultura de fusta, treball del metall i teixits. Els nuclis urbans principals són Singaradja i Denpasar. Hi ha l’aeroport de Tuban. Al s X s’hi establí una dinastia independent de Java, el príncep més important de la qual fou Airlangga, que regnà sobre una gran part de Java. A mitjan s XIV l’illa fou sotmesa pel regne javanès de Majapahit. Contràriament a Java, Bali no adoptà l’islam i romangué hinduista. Quan el regne de Majapahit declinà (s XV), esdevingué refugi de molts javanesos no conformes amb la doctrina islàmica. La Companyia Neerlandesa de les Índies Orientals, atreta pel tràfic d’esclaus, s’avingué a respectar l’autonomia dels principals balinesos (en els quals restava dividida l’illa des del s XVII). A poc a poc els holandesos en prengueren possessió, fins a arribar a l’ocupació total l’any 1908: uniren Bali amb Lombok, i en general seguiren una política paternalista de respecte a la cultura i a les tradicions balineses. L’any 1949 Bali entrà a formar part de l’estat holandès d’Indonèsia Oriental, i el 1950 de la República d’Indonèsia. L’octubre de 2002 fonamentalistes islàmics hi perpetraren un atemptat que féu 202 víctimes mortals, la majoria turistes australians, i que fou decisiu en la l’anomenada ‘lluita antiterrorista global’.
Camps d’arròs a l’illa de Bali, Indonèsia
© Corel Professional Photos