Formada per calcàries en part carstificades, les regions septentrional, occidental i meridional són planes i sorrenques. En una gran part és envoltada d’esculls coral·lins. El bosc hi és escàs. La població és formada per negres de religió protestant, que parlen un crioll anglès. Els recursos econòmics principals són el turisme, l’agricultura (canya de sucre, cotó, tabac, fruita tropical), la producció de carbó vegetal i la pesca. L’única població important és Codrington (900 h [est 2000]). L’illa fou una propietat privada fins el 1872, que passà a ésser-ho de la Barbuda Island Company; després formà part, juntament amb les illes d’Antigua i Redonda, d’Antigua, estat associat a la Gran Bretanya. Des de l’any 1981 pertany a l’estat independent d’Antigua i Barbuda.