Comprenia les comarques de la regió de Barcelona (llevat el Baix Penedès, que depèn administrativament de la província de Tarragona) amb un total de 159 municipis, una extensió de 3 297 km 2 i un poblament de 3 386 396 h (1968). Entre el 1964 i el 1966 fou redactat el Pla director de l’àrea metropolitana de Barcelona , que fixà els límits de l’àrea seguint criteris històrics, geogràfics i urbanístics, i que fou aprovat per la llei de 1968 a títol d' Esquema director, amb vigència fins el 2010. La població representava més del 66% (1966) de la del total del Principat i el 40% (1968) de la dels Països Catalans, la població activa representava el 45% del total de l’àrea, i la població activa femenina, el 35% del total femení de l’àrea. A causa de resistències polítiques, aquesta delimitació quedà sense efectes a nivell administratiu. Amb una mateixa filosofia d’integració del territori metropolità, l’any 1974 fou creada la Corporació Metropolitana de Barcelona , vigent fins l’any 1988, i el 2010 l' Àrea Metropolitana de Barcelona .