És centre d’una regió agrícola (sisal, tabac, cafè, cacau, cotó, canya de sucre, cereals), nucli industrial (ciment, tèxtils, ceràmica, cigarrets, alimentació, mecànica) i centre comercial. Hi ha mines de coure i és un nus de comunicacions: hi passa la carretera Panamericana, i té aeroport. La ciutat fou fundada el 1552 per Juan de Villegas amb el nom de Nueva Segovia de Barquisimeto. El terratrèmol del 1812 destruí totes les construccions de tipus colonial.