Guanyador de les voltes a França (1938 i 1948) i a Itàlia (1936, 1937 i 1946), fou el gran rival de Fausto Coppi. Es retirà el 1954, amb un total de 184 victòries com a professional. Durant els anys del feixisme es prestà a ser utilitzat com un símbol del règim. Tanmateix, l’any 2003 hom descobrí que, aprofitant aquesta consideració, havia participat en una xarxa d’evasió de jueus italians, uns 800 dels quals salvà. A títol pòstum, l’any 2013, el Yad Vashem el declarà “Just entre les nacions” i el 2018 rebé la nacionalitat israeliana.