Abandonà el catolicisme influït per Nietzsche, Hegel i Marx, i evolucionà cap a un misticisme hinduista. La seva obra gira entorn de l’apropament als estats-límit, com el dolor, el plaer o la mort. Destaquen els assaigs L’expérience intérieure (1943), La littérature et le mal (1957) i L’erotisme (1957), i les novel·les Le coupable (1944), L’abbé C (1950), Le bleu du ciel (1957) i Ma mère (1966). Fou també fundador i director de la revista “Critique” (1946).