Des d’un punt de vista geomorfològic hi són distingits dos tipus d’illes: el grup oriental, de materials volcànics, i el grup occidental, amb predomini de calcàries i sovint amb esculls coral·lins, separats ambdós per una dislocació de direcció NE-SW que corre entre les illes de Sabtang i Ibahos. El clima és càlid i molt plujós (prop de 4 000 mm); les illes són afectades pel monsó del sud-est, l’alisi del nord-est i els tifons. La població es concentra a les planes litorals; els recursos econòmics són l’agricultura (arròs i blat) i les mines de carbó. La ciutat principal és Basco, on hi ha un aeroport.