Situada vora el riu Savourense, és un nucli industrial (indústria tèxtil, adobs, fàbriques de mobles, maquinària) i un nus de comunicacions (ferrocarril).
El nucli primitiu fou fundat pels romans dalt d’un turó. En aquest lloc fortificat fou construït a l’edat mitjana un castell de la casa dels Bar, que, després de diverses alternatives passà a França el 1648. Belfort és cèlebre pels tres setges que hagué de suportar: el del 1814, el del 1815 i finalment el del 1870, durant la guerra francoprussiana, en el qual la ciutat fou brillantment defensada pel coronel P. Denfert-Rochereau. Pel tractat de Frankfurt (1871), Belfort i els seus voltants foren l’única part d’Alsàcia que restà francesa.