Estigué al servei del virrei d’Egipte Muḥammad ‘Alī i, d’acord amb el cònsol anglès del Caire, es dedicà a recollir antiguitats egípcies, amb mètodes no científics i sovint molt discutibles. Però aconseguí d’enviar a Europa, sobretot a la Gran Bretanya, unes col·leccions molt abundoses que exerciren un paper important en la primeria de l’egiptologia.