Estudià a Oxford. Publicà Collected Poems (1958), que aconseguí un èxit extraordinari, i Summoned by Bells (‘Cridat per les campanes’, 1960), mena d’autobiografia en vers. El 1972 fou nomenat Poet Laureate. Els seus darrers llibres foren Church Poems (‘Poemes d’església’, 1981) i Uncollected Poems (1982).