El seu nom complet era Abū al-Rayḥān Muḥammad ibn Aḥmad al-Bīrūnī. Pertanyia a la secta heterodoxa i al grup de la šu'cubiyya (pobles no àrabs), defensor de la igualtat de tots els musulmans. És autor de llibres d’astronomia i d’astrologia i de Ta'riḫ al-Hind (‘Història de l’Índia’).