Un dels més qualificats autors del grup Angry Young Men (‘Joves irats’), caracteritzat per la seva visió aspra de la societat anglesa. La seva primera novel·la, Room at the Top (1957), descriu l’ascensió social d’un jove d’origen humil i la seva progressiva degradació moral. Tant aquesta obra com la seva successora, Life at the Top (1962), assoliren gran èxit i hom en féu versions cinematogràfiques (1959 i 1965). Autor desigual, entre la resta de la seva producció sobresurten, The Crying Game (1968), Finger of Fire (1977), The Two of Us (1984) i These Golden Days (1985).