És una àrea de sòls pobres, amb bosc a les parts més altes, l’economia de la qual es basa en l’agricultura (farratge) i, sobretot, en la ramaderia i l’avicultura (són famosos la raça de Bresse —de pollastres i d’oques— i el formatge de Bresse ). Els centres comarcals són Louhans i Bourg-en-Bresse. La part nord, o Bresse Chalonnaise, estigué sota el domini dels ducs de Borgonya fins a la mort de Carles el Temerari (1477), que, juntament amb Borgonya, fou annexada a la corona francesa. La part sud, o Bresse Bressane, fou propietat dels senyors de Bagé fins que el 1272 passà a la casa de Savoia, la qual la cedí a França el 1601.