A més del seu caràcter residencial, és el barri més important quant a indústria i comerç: un dels centres comercials més importants del món i el primer centre mundial teatral i d’espectacles. És unit mitjançant ponts i túnels subterranis amb Manhattan —especialment pel pont de Brooklyn , suspès, d’1 km de longitud, inaugurat el 1883— i Staten Island. Centre d’ensenyament superior: Brooklyn College, Polytechnic Institute of New York, fundat el 1854, Pratt Institute i St. Francis College, fundat el 1884. Té nombroses platges (entre elles la de Coney Island) i instal·lacions militars. Fou la primera població permanent de Long Island, fundada el 1636 per Joris Jansen de Rapelage.