Realitzador preferit per Greta Garbo, amb qui realitzà Flesh and Devil (1927), A Woman of Affairs (1928), Anna Christie (1930), Anna Karenina (1935) i Maria Walewska (1937), entre d’altres. Dirigí també biografies, com Edison, the Man (1940), i grans superproduccions: The Rains Came (1939). El seu millor film, però, és Intruder in the Dust (1947), film aspre, inspirat en la novel·la homònima de William Faulkner.