Destacat membre del partit liberal, a partir del 1880 fou diputat a la Cambra dels Comuns, i formà part del govern del 1886 al 1907. Fou ambaixador als EUA (1907-13). Entre els seus treballs destaca l’estudi fet el 1910 sobre els règims polítics de l’Amèrica del Sud, en què criticà severament llur apartament de la democràcia. Altres obres són The Holy Roman Empire (1804), The American Commonwealth (1888), Studies in History and Jurisprudence (1901) i Modern Democracies (1921).