El 1914 fou nomenat cap de l’estat major i reorganitzà l’exèrcit. El 1915, en entrar Itàlia a la Primera Guerra Mundial, dirigí el front d’Àustria: deturà l’ofensiva austríaca al Trentino i ocupà Gorízia (1916); però, a causa de la desfeta al front de l’Isonzo (batalla de Caporetto, 1917), fou traslladat al comitè interaliat a Versalles, i el 1918 es retirà de l’exèrcit.