Carbonífer
És un dels períodes decisius de la història de la Terra. Es caracteritza pel desenvolupament de l’orogènia herciniana i pel gran increment de la flora terrestre, que tingué com a conseqüència la formació de grans dipòsits de carbó.
La fauna es caracteritza per l’aparició dels primers éssers de respiració pulmonar, representats per amfibis estegocèfals. Hi abunden els cefalòpodes (Goniatites, Nautilus) i els braquiòpodes (Spicifer); els artròpodes (escorpins, aràcnids, miriàpodes, insectes) es desenvoluparen en terra ferma afavorits pel clima càlid i l’exuberant vegetació.
Els vegetals prengueren mesures gegantines, i hi predominaren les licopodínies (Lepidodendron, Sigillaria, Stigmaria). Fou a la fi del Carbonífer que es produí la independència definitiva dels organismes tetràpodes del medi aquàtic mitjançant la incorporació al seu cicle biològic de l’ou amniòtic, ou amb closca de carbonat càlcic i amb reserves de nutrients per a l’embrió. Aquests tetràpodes esdevingueren els primers rèptils.
El contingut d’oxigen atmosfèric fa 300 milions d’anys era relativament elevat.

©