Es formà al taller de François Rude i a l’École des Beaux Arts de París. La seva obra revelà un canvi respecte a l’academicisme establert, i aportà un to gràcil a uns elements de naturalisme, concretats d’una manera exuberant en el polèmic grup la Danse (1869), creat per a la decoració de l’Opéra de París, en el grup escultòric Les Quatre Parties du monde (1872), i en el Jeune Pêcheur à la coquille (1857-58).