Als 7 anys actuà de guitarrista en un conjunt flamenc i tres anys després debutà a Madrid amb gran èxit. Fruit d’una estada a Barcelona féu la coneixença de la ballarina Carme Amaya, amb qui més tard col·laborà i junts recorregueren el món. Residí a Mèxic i cap als anys cinquanta s’instal·là als EUA on enregistrà una cinquantena de discs, alguns d’ells guardonats, i rebé premis i distincions. Era considerat com el més universal dels guitarristes flamencs i, àdhuc, creador de l’escola que hom anomena “sabiquisme”.