Participà en el moviment condoreirista, que es proposava de renovar la lírica del Brasil sota la influència de Victor Hugo, i assolí una gran popularitat. Escriví Espumas Flutuantes (1870), Voces de África (1880) i Os escravos (1883); atacà l’esclavitud en el drama O Gonçaga ou a Revolução de Minas (1875) i en el poema A canção do Africano (1893).