Debutà el 1952 a Limelight, film realitzat pel seu pare. Del 1967, amb Peppermint frappé, fins al 1979, amb Mamá cumple cien años, col·laborà en vuit pel·lícules de C. Saura. De la seva carrera internacional destaquen els films de R. Altman, Nashville (1975) i A Wedding (1978), i d’A. Rudolph, Welcome to L.A. (1976) i Remember My Name (1978). Posteriorment ha interpretat, entre d’altres, Mother Teresa: In the Name of God’s Poor (1997), de K.Connor, Finisterre, donde termina el mundo (1998), de X.Villaverde, Cousin Bette (1998), de D.McAnuff, Tu qué harías por amor (1999), de C.Saura Medrano, To Walk with Lions (1999), de C.Schultz, Beresina (1999), de D.Schmid, En la ciudad sin límites (2002), d’A.Hernández, per la qual va guanyar un Goya el 2003 a la millor actriu de repartiment, Hable con ella (2002), de P.Almodóvar, Without Love (2004), de P.Arnold i J.M.Barr, The Bridge of San Luis Rey (2004), de M.McGuckian, Oculto (2005), d’A.Hernández, Heidi (2005), de P.Marcus, Oculto (2005), d’A. Hernández, Miguel and William (2007), d’I. París, Teresa, el cuerpo de Cristo (2007), de R. Loriga, El Orfanato (2007), de J. A. Bayona,Boxes (2007), de J. Birkin, Los Totenwackers (2007), d’I. Cormenzana, Parlami d’amore (2008), de S. Muccino, Diario de una ninfómana (2008), de Ch. Molina, entre d’altres.