Des de molt jove estudià ballet i, casada amb el seu professor, n'adoptà el cognom professionalment. Des finals dels anys trenta fins a l’inici de la Segona Guerra Mundial ballà als Ballets Russes i en el cinema debutà el 1943. El 1948 interpretà el seu primer ballet important: On Island With You , de R. Thorpe. Més endavant actuà en Singing in the Rain (1952) de S. Donen i Gene Kelly, Band Wagon (1953) de V. Minnelli, Silk Stockings (1957) de R. Mamoulian, Party Girl (1958) de N. Ray i altres. Acabada l’època d’or dels musicals, interpretà papers secundaris en el cinema i la televisió.
Ballarina i actriu cinematogràfica nord-americana, de nom de naixement Tula Ellice Finklea.