Després de formar part del Charles Street Repertory Theater de Boston, al final dels anys seixanta anà a Nova York, on actuà a Broadway. S’inicià en el cinema en Portnoy’s Complaint (1972), d’Ernest Lehman, i després d’algunes actuacions irregulars i de participar en nombroses sèries de televisió —activitat que continuà amb assiduïtat durant tota la seva trajectòria professional—, l’any 1978 triomfà amb An Unmarried Woman, de Paul Mazursky, interpretació per la qual guanyà el premi a la millor actriu al Festival de Canes. Tot seguit actuà en La luna (1979), de Bernardo Bertolucci; Starting Over (1979), d’Alan J. Pakula; It’s my Turn (1980), de Claudia Weill; Hanna K. (1983), de Costa-Gavras; Where Are the Children? (1986), de Bruce Malmuth; Shy People (1987), d’Andrej Khončalovskij; Oltre l’oceano (1990), de Ben Gazzara; Pretty Hattie’s Baby (1991), d’Ivan Passer; Whispers in the Dark (1992), de Christopher Crowe; Rich in Love (1992), de Bruce Beresford; Naked in New York (1992), de Daniel Algrant; Going All the Way (1997), de Mark Pellington; Fools Rush In (1997), d’Andy Tennant; Never Again (2001), d’Eric Schaeffer; Vallen (‘Caiguda’, 2001), de Hans Herbots; Running with Scissors (2006), de Ryan Murphy, i Love and Other Drugs (2010), d’Edward Zwick.