Graduada per la Universitat de Londres el 1906, descriví la societat anglesa de classe mitjana alta del final de l’època victoriana en la qual cresqué, i en subratllà sobretot les relacions de poder. Aconseguí aquest propòsit sobretot amb una hàbil utilització dels diàlegs, d’una gran agudesa i mordacitat. Després d’una primera novel·la (1911) que rebutjà, publicà Pastors and Masters (1925), Brothers and Sisters (1929), Men and Wives (1931), A House and Its Head (1935), Manservant and Maidservant (1947), Two Worlds and Their Ways (1949), The Present and the Past (1953), Mother and Son (1955, premi James Tait Black Memorial) i The Mighty and Their Fall (1961), entre d’altres. L’any 1967 fou distingida amb el títol de dama de l’orde de l’Imperi Britànic.