El creixement demogràfic ha estat notable; la població, que a començament del s. XX era d’uns 55 000 h, es duplicà en 50 anys i continuà augmentant, sobretot a l’àrea metropolitana; la ciutat forma una conurbació amb Talcahuano, i esdevé, així, la tercera aglomeració més important del territori. Centre administratiu i comercial (port i aeroport) i arquebisbat. Centre d’ensenyament superior: Universidad de Bío Bío, fundada el 1981, i Universidad de Concepción, el 1919. Fou fundada el 1550 per Pedro de Valdivia, que l’anomenà Concepción del Nuevo Extremo. Destruïda unes quantes vegades per terratrèmols, fou reedificada, fins que, entre el 1751 i el 1755, rebé l’emplaçament actual. En l’anterior, a 14 km de distància, fou fundada l’any 1843 la ciutat de Penco. Els anys 1922 i 1960 hi hagué uns altres terratràmols; malgrat tot, la ciutat conserva el traçat del 1939. Conquerida pels insurrectes (1813), esdevingué seu de la proclamació de la independència de Xile el 1818. Situada en una rica àrea agrícola (vi, cereals, llegums, hortalisses) i minera (carbó a Coronel i Lota, sofre), és un important nucli industrial (indústria de l’acer a Huachipato, paperera, tèxtil, del ciment, alimentària).