És situada en una regió molt plana, sobre una plataforma enlairada que la fa accessible només per un costat. Centre comercial d’una regió cerealista i nucli industrial amb producció de teixits, farina, cuir, maquinària, materials per a la construcció, tabac i productes alimentaris; encara hi és molt estesa l’activitat artesanal. Efectua el comerç amb l’exterior pel port de Skikda, però la influència d’Annaba en limita l’expansió comercial. Té aeroport internacional. Centre d’ensenyament superior: Université de Constantine, fundada el 1969 i Centre Universitaire de Recherches, d’Études et de Réalisation à Constantine, fundat el 1961. Antigament anomenada Cirta, fou la capital dels reis númides. Conquerida pels romans (s. II-I aC), esdevingué una de les colònies més florents del nord d’Àfrica. Arrasada durant les guerres civils del principi del s. IV, fou reconstruïda per ordre de Constantí I (313), i des d’aleshores rebé el seu nom actual. Al s. VII passà en poder dels àrabs. El governador de Constantina demanà ajuda a Pere III de Catalunya-Aragó per independitzar-se del poder de Tunis, però el rei català arribà amb el seu estol (1282) quan la revolta ja havia estat sufocada i ocupà solament Col·lo. Conquerida pels turcs (s. XVI), el 1837 passà al domini de França.