Fill de Ferran I. Intentà de seguir una política d’equilibri en les hostilitats entre Espanya i França i féu de mitjançer en les negociacions de 1611-12; hagué d’ajudar Felip IV durant la guerra de Successió de Màntua (1613). La seva flota s’enfrontà amb èxit als turcs a la Mediterrània i mantingué relacions comercials amb el Llevant. Tancà definitivament la banca dels Mèdici, puix que la considerava impròpia d’un sobirà. Protegí diferents artistes i científics, en particular Galileu.