Situat entre el golf de Tailàndia i la mar de la Xina Meridional, comprèn essencialment el delta del Mekong. És una plana al·luvial que s’allarga al sud en la península de Quan Long. El conreu principal es el de l’arròs, extensiu; uns altres conreus són el del pebrer, fruites seques, sucre, te, tabac, cafè, cotó i cautxú. La pesca és un recurs important. La població és, en la major part, annamita, i la resta, xinesa i cambodjana. Les ciutats principals són Hi Chi Minh (l’antiga Saigon), Long Xuyên, My Tho i Can Tho. Originàriament possessió de l’imperi khmer (actual Cambodja), la Cotxinxina fou conquerida (fi del s XVII i començament del XVIII) per la dinastia annamita dels Nguyen. Enderrocats aquests per la família dels Tayson (1771), la dinastia d’Hué fou restaurada per Nguyen Anh, que, després de reconquerir la Cotxinxina (1789) i d’assegurar-se el sosteniment dels terratinents i comerciants, aconseguí, amb l’ajut de mercenaris francesos, de reunificar l’antic imperi dels Nguyen (anomenat des d’aleshores Vietnam). L’estímul donat per aquest sobirà a la penetració de la influència europea (principalment, francesa) fou interromput pels seus successors, especialment per Tu Duc, la intransigència del qual envers els catòlics forní un pretext a l’imperialisme francès per a intervenir, amb la col·laboració espanyola, a Cotxinxina: l’ocupació de Saigon el 1859 i d’unes altres places el 1860 acabà amb el tractat de Saigon (1862), pel qual França obtingué les tres províncies orientals de Saigon, My Tho i Bien Hoa, a més d’obtenir el respecte als catòlics i certs privilegis econòmics. La posterior conquesta de les províncies occidentals de Vinh Long, Châu Doc i Ha Tiên (1867) completà l’annexió de la Cotxinxina, que fou ratificada l’any 1874. Convertida en colònia francesa, el 1887 fou integrada dins la Unió d’Indoxina. Durant la Segona Guerra Mundial fou ocupada pels japonesos fins al setembre del 1945, que caigué a les mans dels britànics. Del 1946 al 1949, que s’integrà dins l’estat del Vietnam, fou una república lliure. Tot seguint els acords de Ginebra signats el 1954, passà a formar part de la República del Vietnam.