Format en la tradició prerafaelita, el 1871 anà a Florència i se sentí fortament atret per l’obra de Botticelli. El seu recull Lines and Outlines (1875) és un manifest de la seva plàstica basada en la línia. Dissenyà decoracions per a papers pintats. El 1888 fou un dels fundadors i el primer president de l'Arts and Crafts. Participà en les exposicions internacionals del Modernisme, moviment del qual fou un dels primers promotors; col·laborà en periòdics socialistes i en recollí els dibuixos a Cartoons for the Cause (1896).