Situada vora el riu Pamplonita, als contraforts septentrionals de la Cordillera Oriental dels Andes. L’augment demogràfic fou molt fort, puix que l’any 1919 tenia 20 364 h. La ciutat, edificada de nou després del terratrèmol del 1875, és en una regió agrícola de plantacions i ramadera; constitueix un centre comercial, entre Colòmbia i Veneçuela, i un nucli industrial (indústries tèxtils, alimentàries, del tabac i del sabó). Té aeroport. Centre d’ensenyament superior: Universidad Francisco de Paula Santander, fundada el 1962.