Durant la Primera Guerra Mundial fou internat, per error, al camp de detenció de la Ferté-Macé. Aquesta peripècia li serví per a escriure la novel·la The Enormous Room (‘La cambra immensa’, 1922). Aquell mateix any publicà el primer llibre de poemes, Tulips and Chimneys, influït, com tots els seus, per les experiències dadaistes, però adaptades a una mentalitat ordenada i irònica. Entre els seus llibres cal remarcar Is Five (1926), Vi Va (1931), No Thanks (1935), 1×1 (1944) i Χαίρε (1950), en tots els quals es mostra preocupat per l’amor i per la mort i, formalment, per una consecució plàstica del poema que anuncia l’actual poesia concreta.