Secretari del partit socialista de Cracòvia (1935), participà en la Resistència contra l’ocupació nazi i fou deportat a Auschwitz i a Mauthausen (1941-45). Secretari general del partit socialista polonès (1945-48), facilità la unificació d’aquest partit amb els dels treballadors (comunista) i fou escollit membre del politburó del partit obrer unificat polonès i primer cap de govern de la República popular. Del 1947 al 1970 ocupà la presidència del consell de ministres, llevat del període 1952-54. El 1970 fou nomenat president del Consell d’Estat, càrrec que deixà el 1972. D’ençà de l’any següent fou membre del Consell Mundial de la Pau.