És en una vasta rada a l’extrem sud de la península basàltica del Cap Verd. La forta immigració (un 75% de la població) ha obligat a la creació de barris nous, com el de Fann, on hi ha la universitat més important de l’estat. A les funcions administrativa i política s’afegeix la comercial, puix que és l’enllaç amb les rutes entre Europa i Àfrica i entre Europa i l’Amèrica del Sud. Té un port molt actiu, per on hom exporta els productes de la regió, principalment cacauets, oli de cacauet i fosfats; té instal·lacions per a l’abastament de carbó i olis pesants, sitges i cambres frigorífiques. S’hi destaca també la pesca, sobretot la de la tonyina, de la qual és la principal base africana. L’activitat portuària ha comportat un desenvolupament de la indústria (hi ha drassanes, una refineria de petroli, fabricació de sabons i de teixits, producció d’oli de cacauet i altres indústries alimentàries). A més d’ésser el centre polític i administratiu del país, és una metròpolis internacional: hi ha la seu d’organismes internacionals. Té aeroport internacional. Centre d’ensenyament superior: Université de Dakar, fundada el 1949. L’origen de la ciutat fou una fortalesa francesa bastida pel general Faiderbe l’any 1857. El 1895 fou convertida en residència del govern general de l’Àfrica Occidental Francesa (AOF). Durant la Segona Guerra Mundial restà fidel al govern de Vichy fins el 1942, que hi fou instal·lada una base militar aliada. Fou la capital de la Federació Malí (1959-60) fins que es dissolgué.
Mercat típic de Dakar
© Fototeca.cat