Durant la seva minoritat la noblesa reduí el seu poder al principat de Vladimir, però vers el 1240 havia reunit Volínia, Vladimir i Galítsia, i fou nomenat gran duc de Kíev. Combaté l’orde teutònic (1238), els mogols (1240-45), als quals s’hagué de sotmetre, els polonesos i els hongaresos (1249) i altre cop els mogols (1260-61). Fou coronat rei per un legat papal el 1254 i reorganitzà els seus estats.