Fou elevat al tron per l’eunuc Bagoas, el qual havia assassinat abans Artaxerxes III. Dissortadament per a ell, s’hagué d’afrontar a Alexandre el Gran, que el derrotà, de primer a Grànic (334), després a Issos (333) i, finalment, a Gaugamela o Arbela (331). Fugí a la Bactriana, on els sàtrapes Bessos i Barsaentes l’assassinaren.