Visità, com a professor, les universitats de Lovaina, Brusselles i París (1547-50). Conreà l’alquímia i l’astrologia, alhora que defensà l’ús de la cabalística pràctica. Durant els regnats d’Eduard VII i Isabel I exercí els càrrecs de metge i astròleg de la cort. Impulsor del renaixement matemàtic a Anglaterra, en el pròleg a la traducció anglesa dels Elements d’Euclides (feta per Henry Billingsley) manifestà la necessitat de l’ús de la matemàtica dins les ciències aplicades. Col·laborà en els treballs d’adaptació del calendari gregorià a Anglaterra. A més d’importantíssims treballs en el camp de les matemàtiques, és autor de nombrosos escrits sobre navegació, cartografia i hidrografia.