Conté descripcions àmplies i detallades de filons, instruments, canals, màquines i forns relacionats amb la tècnica metal·lúrgica i de mineria, acompanyades de dibuixos i esquemes molt elaborats. Agricola hi parla de l’existència d’una crisi del pensament científic, i propugna una descripció sistemàtica, analítica i acurada de les dades observades. Juntament amb atacs metodològics i tècnics a l’alquímia, Agricola emprengué una reivindicació de la tècnica metal·lúrgica i de les arts mecàniques en general com a sabers indissociablement vinculats a la producció científica.