Esclau de raça negra, ajudà França durant la guerra d’alliberament d’Haití, la qual cosa li valgué el nomenament de governador d’Haití (1804); però en proclamà (1804) la independència i n'esdevingué emperador. Reorganitzà Haití com un estat negre. El seu govern degenerà ben aviat en una tirania, i perseguí ferotgement la població de raça blanca. Morí assassinat.