A causa de la seva precària salut abandonà els estudis a Oxford i s’establí a Londres, on menà una vida bohèmia alhora que començà d’escriure poemes, com Non sum qualis eram, amb el qual es féu conèixer com a escriptor. La seva vida decadent és palesa en les seves poesies Verses (1896) i en la novel·la autobiogràfica A Comedy of Masks (1893). És també autor de la comèdia en vers The Pierrot of the Minute (1897).